待走队伍近了些，发现是赶过来的大少奶奶苏韫婠。
只见苏韫婠穿着件灰褐色的立领大襟衫，下身是裙裤，坐在滑竿上有两个抬夫抬着，喜桃和邢管事跟在两旁，后面十来个长工和护院，长工们个个腰挎刀棍，四个护院背着枪，神色肃然。
“大少奶奶！”
陆牧生勒停马，翻身下马带着陶管事等人上前。
孙四虎有些局促地站在一旁，不敢抬头去看苏韫婠。
苏韫婠从滑竿走下来，一双凤眸扫过众人，瞧见陶管事几人都在，又见到马背上的尸体。她蹙了一下眉便看向陆牧生，语气平静带着几分审视：“陆护院，佃农抗租，已经平息了？”
“回大少奶奶，已经平息了，我正要把带头抗租的孙四虎带回去听候您发落。”
陆牧生道，往旁站了一步，把身后的孙四虎露出来。
苏韫婠扫了一眼有些局促的孙四虎，“他就是孙四虎？”
“回大少奶奶，正是。”
陆牧生应道，“他说有人给了他大洋，挑唆他抗租，他愿意当面跟大少奶奶说出来龙去脉。”
说着，陆牧生伸手指了指马背上的尸体，“马背上的尸体不是佃农，是那个唆使他的人，刚才已经被我一枪打死。”
苏韫婠瞥了一眼尸体，眸光落在孙四虎身上，见他衣着破旧，双手布满茧子，脸色虽有徨恐却眼神依旧有几分倔犟气。
“孙四虎，你既敢带头闹事，想必也敢说真话，挑唆你的人，什么来历你可晓得？”
苏韫婠淡淡问道。
孙四虎连忙躬身道：“回大少奶奶，什么来历俺不晓得，但肯定不是姑桥镇的人，他给了俺五块大洋定金，说事成之后再给十五块，还说宣城县大户都只收三成租……俺一时糊涂，就信了他的鬼话，他还说东洋鬼子要打过来了，佃农没有足够存粮，逃难出去都得饿死，必须要减租给家里留够存粮，俺才做了错事，求大少奶奶恕罪！”
苏韫婠听后，一双凤眸沉了沉，“看来是有人故意针对白家。”
转头对身旁的邢管事，吩咐道，“邢管事，等下回去带两个人去镇上打听，务必查清这个人的下落，还有他背后是否有其他势力。”
“是，大少奶奶！”邢管事应道。
苏韫婠又看向孙四虎，语气缓和了些：“租子的事，白家虽有规矩，但也绝非不通情理。你既肯认错，又肯说实话，这事便有商量的馀地。”
说着递给丫鬟喜桃一个眼色，喜桃会意拿出五块大洋递给孙四虎。
“我已经听邢管事说了，你老母亲年老多病，这五块大洋你先拿着，回去给你老母亲治病，应急。”
孙四虎看着递过来的大洋，又看了看苏韫婠坦荡的眼神，心里又愧又悔，连忙跪下磕头：“谢大少奶奶宅心仁厚，宽宏大量！俺往后再也不听信谣言，聚众闹事了，一定好好种地，报答白家的恩情！”
“你家里有老母亲要养，日子艰难，都能理解。白家向来体恤佃农，该减的租，白家绝不会含糊。”
苏韫婠又看向孙四虎，只是话到一半，语气骤然转厉，不复先前的缓和，“可说东洋鬼子要打过来，就要减租给家里留足存粮，这都是些没边的事。孙四虎，你不该听信外人挑唆，聚众围堵管事，带头抗租闹事！这等行为，罪不容恕！”
孙四虎顿时浑身一震，脸色一下子就惨白了，“大少奶奶，俺知道错了！俺知道错了！求您看在俺老母亲的份上，再给俺一次机会！”
“机会不是给带头闹事者的。”
苏韫婠凤眸冷冽，声音掷地有声，“今日若不严惩于你，往后其他佃农都学你这般，听信谣言就来聚众抗租，白家的规矩何在？这一方田地的秩序又何在？”
说到这顿了顿，语气不容置喙，“陆牧生，把孙四虎带回白家大院，明日午时在门楼前当众打五十大鞭，以儆效尤！另外，剥夺孙四虎在白家的所有租佃权利，南坡他租种的八亩地，后续另行分配给安分守己的佃农。”
“大少奶奶！”
孙四虎惊得声音发抖，连连磕头，“俺不能没有地啊！没了地，俺和老母亲就活不成了！求您开恩！求您开恩！”
“有五块大洋，你和你母亲不会活不成。”
苏韫婠语气毫无波澜，“这五十大鞭是罚你带头闹事的罪，剥夺租佃权是戒你往后再轻信谣言。白家仁厚，但绝不纵容带队闹事这等恶行。若你能改过自新，往后踏实做人，待过一年，可再向管事申请佃地，至于批不批看你后续表现，孙四虎，你可服？”
[作者寄语] 读完本章请把 知微书坊 加入收藏。《艳孽》— 枕戈郎 力作，下章内容近期上线。